El renombrado experto en agua arroja luz sobre las muchas oportunidades asociadas con las soluciones sostenibles.
Mario Carelse
Mejora e Innovación Empresarial, Dirección de Agua y Saneamiento de Ciudad del Cabo
En 2015, después de dos años de buenas lluvias, el Cabo Occidental entró en un período de sequía severa. Para la ciudad de Ciudad del Cabo, este fue el comienzo de una crisis de agua de varios años, como no habíamos experimentado en más de cien años y que tuvo graves efectos adversos en la ciudad y sus habitantes. El infame término “Día Cero” surgió y se acuñó a medida que la sequía avanzaba hasta el punto en que se proyectó que sería necesario cerrar el suministro de agua municipal de Ciudad del Cabo y que las tuberías de la ciudad se secarían. Los sudafricanos usan un promedio de 235 l de agua por persona por día , un 36 % más que el promedio mundial de 173 l por día, pero durante la crisis del agua de Ciudad del Cabo, se les dijo a los residentes que no consumieran más de 50 l de agua por hogar .
Ciudad del Cabo estaba a solo 90 días de quedarse sin agua, pero la catástrofe se evitó gracias a la introducción de metodologías innovadoras de reducción de la presión, una reducción sostenida del uso del agua y programas efectivos de comunicación y sensibilización del público. El cambio climático está creando grandes desafíos para la gestión del agua en todo el país y Ciudad del Cabo no se ha librado en absoluto. Lo mismo ocurre con el crecimiento de asentamientos informales, deslastre de carga en el sistema eléctrico e inadecuados sistemas de riesgo para mitigar la contaminación ambiental.
La crisis del agua de Ciudad del Cabo demostró que los residentes/ciudadanos definitivamente no pueden darse el lujo de “dormirse al volante” cuando se trata de escasez de agua. Me apasionan las normas ISO y me comprometo con ellas, y esa es la razón por la que me propuse integrarlas por completo en la política de agua de Sudáfrica y otras ambiciones relacionadas con el futuro, lo que lograremos de manera similar a través de la coherencia en nuestro practicas Los estándares son una herramienta integral en nuestro viaje hacia el logro de una gestión sostenible del agua.
Una cultura de calidad
Cuando se trata de garantizar la calidad y la excelencia, las normas ISO son de gran ayuda para establecer los puntos de referencia que son vitales para evitar la mala gestión del agua. La Oficina de Normas de Sudáfrica (SABS) ha adoptado rigurosamente las siguientes normas ISO, y esto ayuda a abordar los desafíos clave que se enfrentan en toda la esfera de la gobernanza del agua en Ciudad del Cabo:
Cuando se enfrenta a una crisis, ya sea un clima extremo, apagones eléctricos o un evento como la pandemia de COVID-19, debe seguir adelante. Para proporcionar servicios vitales de agua y saneamiento a las personas y evitar un escenario de Día Cero, debe garantizar la continuidad del negocio . Eso solo se puede lograr a través de la implementación de sistemas sólidos y resilientes, lo que significa que puede continuar a pesar de la interrupción. ISO 22301 es un estándar invaluable para adaptar y evitar estos riesgos operativos. Esta continuidad también es muy importante si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Puede parecer un estándar extraño para la gobernanza del agua, pero la ISO 22000 sobre la gestión de la seguridad alimentaria también es una herramienta clave para nosotros. Eso es porque consideramos que el agua es alimento. Como producto consumible, el agua debe estar sujeta a los mismos controles estrictos que en el caso de la producción de alimentos, para que los consumidores puedan estar seguros de que el agua que reciben es de la más alta calidad. Este año, después de casi cinco años de arduo trabajo, Sudáfrica tendrá por primera vez dos plantas de tratamiento de agua con certificación ISO 22000.
La desconexión de carga de electricidad es un verdadero desafío para nosotros en términos de mantenimiento y gestión de la infraestructura, pero para abordarlo, estamos implementando la norma ISO 50001 , que es el estándar de gestión de la energía . Estamos comprometidos en varios proyectos de apoyo que garantizarán que la gestión del agua en el Cabo Occidental esté alineada con este estándar. Esto nos permite asegurarnos de que estamos entregando agua dulce de manera sostenible a todos los que están conectados a nuestra red de suministro de agua.
Hace muchos años, estaba solo haciendo campaña para la adopción de las normas ISO. Hoy, como equipo, estamos viendo colectivamente el valor de implementar estos estándares, cómo nos está ayudando a crear un marco y una cultura de calidad que se filtra a todos los niveles: todos los gerentes de proyecto, proveedores y socios en el agua de Ciudad del Cabo. La cadena de suministro ahora cumple con ISO o está certificada.
Todavía hay mucho trabajo por hacer. Mi aspiración es garantizar que esta nueva cultura de excelencia se pueda replicar en otras áreas de la gobernanza del agua, por ejemplo, en el gobierno local y nacional. Confío en que un Metro como Ciudad del Cabo y una Sudáfrica basada en este modelo estarán preparados para cualquier desafío.
Servicios públicos y legisladores entrelazados
La gobernanza del agua es solo una parte de un esfuerzo más amplio hacia la sostenibilidad. Mi trabajo en Ciudad del Cabo se alinea con los objetivos y la legislación ambiental de Sudáfrica, así como con los esfuerzos nacionales hacia la realización de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La Ley Nacional de Gestión Ambiental (NEMA) es clara acerca de la necesidad de una “gobernanza ambiental cooperativa”. Al hacer que la cadena de suministro de agua de Ciudad del Cabo cumpla con la norma ISO en toda su longitud, estamos respondiendo activamente a los requisitos y objetivos ambientales a nivel de país.
Las normas ISO nos permiten cumplir con nuestro papel en ese mecanismo de gobernanza más amplio y se están adoptando cada vez más en políticas, estatutos y reglamentos en toda Sudáfrica. También están teniendo un gran impacto en el panorama legislativo de Sudáfrica a través de la política ambiental, la gobernanza y la salud y la seguridad.
Saltando barreras
Sin embargo, nuestro trabajo en Ciudad del Cabo (y más allá) aún no ha terminado. Los modelos climáticos predicen que las sequías de varios años en Sudáfrica podrían ser hasta cien veces más probables para fines del siglo XXI , si no tomamos las medidas de precaución necesarias. Sin estándares, corremos el riesgo de fallar en los procesos y colapsar los sistemas. La necesidad de estándares para controlar el uso del agua, hacerlo más eficiente y conservar las reservas de agua para el futuro nunca ha sido más vital para Sudáfrica.
Espero que mi trabajo pueda inspirar a otros municipios de Sudáfrica a seguir el ejemplo que dimos en Ciudad del Cabo, pero habrá desafíos en el camino por delante. Necesitamos crear un sistema fuerte y cohesivo basado en estándares habilitadores para que la carga de defender una mejor gestión del agua no recaiga en una sola persona u organización. Además de eso, debemos tener claro el retorno de la inversión que puede generar operar con estándares ISO, pero no solo en términos financieros. Podemos ayudar a otros municipios a alcanzar a Ciudad del Cabo, no solo para que puedan ahorrar dinero, sino también por el bienestar y el futuro de todos los ciudadanos de nuestro hermoso país.
Siempre me inspiran las personas y el medio ambiente, porque esas son las cosas que trato de ayudar y proteger. Este no es un trabajo fácil y no siempre va rápido o sin problemas, pero es crucial para nuestro futuro. “La calidad es hacerlo bien cuando nadie está mirando”. Eso es lo que he estado tratando de hacer durante años y lo que seguiré haciendo por mis hijos, sus hijos, el futuro de Sudáfrica y de todo el planeta.
Sobre Mario Carelse
Mario Carelse es Jefe de Mejora e Innovación Comercial de la Dirección de Agua y Saneamiento de la Ciudad del Cabo. Como auditor líder certificado, es responsable de elevar el perfil de resiliencia del agua de la capital provincial a través de estrategias de adaptación basadas en estándares. Mario pasó diez años como auditor principal de la Oficina de Normas de Sudáfrica (SABS) y tiene más de 20 años de experiencia en normas de sistemas de gestión.
Fuente:iso.org
